Setelah menyaksikan objek luar angkasa yang aneh berulang kali meledak lebih dari 1.600 kali dalam waktu yang cukup singkat, para astronom masih bingung apa sebenarnya itu.
Objek tersebut adalah sumber ledakan radio cepat (FRB), sebuah fenomena luar angkasa aneh yang baru ditemukan pada tahun 2007 dan sangat sedikit yang diketahui.
Ada beberapa pola untuk mereka. Sebagian besar tampaknya melepaskan energi mereka sekaligus sementara beberapa telah diamati berulang kali melepaskan semburan energi.
Salah satu FRB ini adalah objek bernama FRB 121102 yang terletak di galaksi kerdil sekitar 3 miliar tahun cahaya dari kita. Dengan menggunakan Teleskop Radio Spherical Aperture Spherical (FAST) Lima ratus meter China, para astronom mempelajari FRB 121102 selama beberapa waktu untuk mencoba mengumpulkan data tentangnya.
“Awalnya, itu hanya mengumpulkan prangko,” kata Bing Zhang, ahli astrofisika di Universitas Nevada, Las Vegas, dalam sebuah pernyataan kepada rekan kami di Live Science. (terbuka di tab baru).
Setelah mengamati FRB 121102 selama sekitar 60 jam, para peneliti mengamatinya meledak sebanyak 1.652 kali, dengan laju tercepat kira-kira satu ledakan setiap 30 detik.
FRB sulit untuk dipelajari, terutama karena mereka hampir selalu ditemukan di luar galaksi kita dan biasanya pada jarak yang cukup jauh bahkan secara universal. Namun, pada tahun 2020, FRB ditemukan di galaksi kita sendiri dan para ilmuwan dapat mengidentifikasinya sebagai magnetar, sejenis mayat bintang tertentu yang dikenal sebagai bintang neutron.
Terlalu dini untuk mengetahui apakah semua FRB adalah magnetar atau jika magnetar hanyalah salah satu kemungkinan sumber FRB. Kami juga tidak tahu bagaimana magnetar memunculkan FRB, jadi sulit untuk mengetahui apa yang harus dicari di FRB 121102.
Zhang dapat mengesampingkan gas dan debu yang mengelilingi sumber sebagai penyebab, karena rentetan ledakan yang cepat tidak memberikan cukup waktu bagi bahan semacam itu untuk berkumpul dalam jumlah yang cukup besar untuk memicu ledakan berikutnya.
Analisis: semua orang, terutama ilmuwan, menyukai misteri yang bagus
Sebagian besar objek luar angkasa menarik dengan sendirinya, bahkan saat kita belajar lebih banyak tentangnya… karena selalu ada lebih banyak yang bisa dipelajari tentangnya.
Tetapi FRB sangat menarik karena merupakan misteri langka dalam sains karena kita hampir tidak tahu apa-apa tentangnya. Mereka juga merupakan penemuan yang relatif baru, jadi ada banyak peluang penelitian baru untuk mempelajarinya.
Kami tidak tahu apa yang menyebabkan mereka selain mengetahui bahwa magnetar mungkin berada di balik fenomena tersebut, tetapi sulit untuk memahami apa yang dapat menyebabkan magnetar meledak lebih dari 1.600 selama akhir pekan biasa.
Misterinya sangat menarik, dan dengan instrumen baru seperti FAST yang online yang bahkan lebih baik dalam menemukan sinyal baru di radio dan panjang gelombang cahaya lain yang sebelumnya tidak dapat diakses, semoga akan ada lebih banyak lagi misteri di luar sana untuk kita temukan… dan berpotensi memecahkan.
