Jika Anda sedang memeriksa situs web VPN baru dan Anda ingin cara cepat untuk menilai seberapa bagus itu sebenarnya, ada satu kebanggaan khusus yang secara tradisional ditampilkan oleh penyedia agar menonjol dari keramaian.
“Kami memiliki ribuan server”, kata mereka dengan bangga. Dan didirikan di ratusan lokasi, di sejumlah kota yang memecahkan rekor di seluruh dunia, tidak kurang.
Fokus pada ukuran jaringan ini tampaknya masuk akal. Semakin banyak lokasi menunjukkan semakin besar kemungkinan Anda memiliki lokasi yang dekat dengan Anda, sehingga meningkatkan kinerja. Dan 1.000 server harus lebih baik dari 100, karena menyebarkan beban pengguna, dan Anda cenderung melihat kecepatan menukik pada waktu puncak.
Meskipun itu mungkin benar, kenyataannya seringkali lebih kompleks. Di sini kita akan melihat mengapa ukuran jaringan mungkin tidak sepenting yang Anda pikirkan, dan bagaimana penyedia VPN mulai beralih ke cara baru untuk meningkatkan layanan mereka.
Server virtual
Jika Anda mencari VPN dengan server di mana saja, maka HideMyAss! (atau HMA seperti yang sekarang lebih dikenal) adalah penyedia yang harus diperiksa terlebih dahulu. Ini ‘jaringan VPN terbesar di dunia’, kata situs web itu, dengan bangga. Dan dengan 290+ lokasi yang tersebar di 210+ negara, mungkin ada benarnya juga. Bahkan raksasa seperti ExpressVPN memiliki server ‘hanya’ di 94 negara, sedangkan NordVPN tertinggal di belakang dengan 59.
Lihat situs web HMA, dan dijelaskan bahwa beberapa di antaranya adalah ‘server virtual’. Perusahaan mengatakan, “mereka secara fisik berada di luar negara tempat mereka mengklaim berada, tetapi gunakan alamat IP negara itu sehingga seolah-olah Anda terhubung melalui wilayah yang dimaksud.”
HMA tidak banyak menggunakan server virtual di Amerika Utara atau Eropa, tetapi sangat berbeda di seluruh dunia. Perusahaan ini memiliki 50+ negara yang mengesankan di Afrika, misalnya, jauh di depan persaingan (NordVPN memiliki total lima di Afrika, Timur Tengah, dan India digabungkan). Tetapi hampir semuanya adalah server virtual. Mereka akan memberi Anda alamat IP dari Nigeria, Bahrain, Fiji, atau di mana pun Anda berada, tetapi server tidak berlokasi di negara-negara tersebut dan tidak akan memberikan peningkatan kinerja yang Anda harapkan.
Sekadar memperjelas, HMA tidak melakukan kesalahan apa pun, di sini. Justru sebaliknya: itu benar-benar di muka di situs web, memberi tahu Anda di mana menggunakan server virtual, berapa banyak dan persis apa itu. Penyedia lain mungkin menyembunyikan detail ini di halaman dukungan di suatu tempat, atau tidak pernah menyebutkannya sama sekali.
Apa artinya ini, bagaimanapun, adalah Anda tidak dapat berasumsi bahwa memilih VPN dengan 250 negara, bukan 25, berarti Anda akan dialokasikan server yang secara fisik lebih dekat dengan Anda. Anda mungkin mendapatkan alamat IP dari Irak, misalnya, tetapi servernya bisa berada di mana saja.
Server, lokasi, atau negara VPN?
Komplikasi lain dengan statistik jaringan adalah Anda dapat menginterpretasikannya dalam beberapa cara.
Seperti disebutkan di atas, HMA menguasai seluruh kompetisi dengan 290+ lokasi di 210+ negara. Jika Anda selalu berkeliling dunia – atau mungkin Anda hanya ingin menggunakan HMA sebagai VPN streaming untuk membuka blokir TV lokal di seluruh Asia, katakanlah – itu akan menjadi nilai tambah yang besar. Namun, jika Anda tidak membutuhkan semua negara itu, itu bisa menjadi cerita yang sangat berbeda.
NordVPN tertinggal jauh di belakang HMA di bagian depan lokasi, misalnya, tetapi memiliki lebih banyak server – 5.000+ vs 1.000+. Jika Anda hanya ingin terhubung ke server di Amerika Serikat, tidak ada kontes: HMA memiliki sekitar 275, tetapi NordVPN memiliki lebih dari 1.800.
Sayangnya, bahkan statistik ini tidak memberi tahu Anda keseluruhan cerita. Ada faktor utama lain yang perlu Anda pertimbangkan.
Kecepatan server VPN
Masalah sebenarnya dengan angka jaringan VPN adalah semua server tidak sama.
Server satu penyedia mungkin VPS murah dari host web anggaran, berbagi koneksi web 1Gbps dengan 25 situs web lainnya.
Lain bisa menjadi server khusus yang kuat, dengan koneksi 20GBps untuk dirinya sendiri.
Bahkan jika ada perbedaan besar dalam dua nomor server penyedia – 100 di sini, 1.000 di sana – sulit untuk membandingkan jaringan dengan benar kecuali Anda mengetahui teknologi yang mereka gunakan.
Tapi ada kabar baik. Penyedia VPN akhirnya mulai menyadari bahwa perang ‘Saya memiliki lebih banyak server daripada Anda’ tidak berfungsi lagi. Ini bukan tentang kuantitas akhir-akhir ini, melainkan kualitas jaringan.
(terbuka di tab baru)
Kualitas bukan kuantitas
PureVPN telah menghabiskan bertahun-tahun membangun beberapa nomor jaringan yang sangat mengesankan, tetapi tahun 2021 melihat perubahan itu, dan secara besar-besaran. Perusahaan telah membuang banyak server virtual lamanya, memotong jaringan dari 180+ lokasi di 140+ negara, menjadi 86 lokasi di 78 negara.
Pada tahun-tahun sebelumnya hal itu mungkin terlihat seperti berita buruk, tetapi PureVPN menjelaskan (terbuka di tab baru) mengapa itu benar-benar plus: ‘… kami menyimpan lusinan server virtual… untuk menawarkan pengalaman VPN terbaik… Server VPN fisik kami lebih andal dan lebih siap untuk memberikan kecepatan lebih cepat…’
Perusahaan sekarang berfokus pada server VPN fisik tersebut, sebagai gantinya, dengan memutakhirkannya ke koneksi 20Gbps yang cepat.
PureVPN tidak sendirian dalam mengalihkan fokus dari nomor server mentah ke apa yang sebenarnya dapat dilakukan oleh perangkat kerasnya. IPVanish telah memberi tahu dunia (terbuka di tab baru) semua tentang peningkatan jaringannya untuk waktu yang lama, termasuk perpindahan ke konektivitas 25Gbps.
Ini bukan hanya tentang kecepatan. Penyedia datang dengan cara mereka sendiri untuk memastikan jaringan mereka menonjol dari yang lain. Server Tepercaya ExpressVPN (terbuka di tab baru) teknologi melihat server berjalan sepenuhnya dalam RAM untuk meningkatkan keamanan mereka, sementara NordVPN sekarang sepenuhnya memiliki dan mengelola beberapa server melalui skema colocation (terbuka di tab baru).
Ini adalah awal dari sebuah perubahan, bukan akhir. Banyak penyedia masih hanya berbicara tentang total server, dan tidak memberi tahu pelanggan jenis teknologi apa yang mereka gunakan. Tapi arah perjalanannya jelas. Di masa depan, kita akan mendengar jauh lebih sedikit ‘jaringan saya lebih besar dari jaringan Anda’, dan jauh lebih detail tentang mengapa server VPN menonjol, dan apa yang bisa mereka lakukan.
